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ダンサーを目指していた少年時代と転機となった進路選択
町田啓太さんは、幼い頃から身体を動かすことが大好きで、学生時代はダンスに情熱を注いでいました。高校ではダンス部に所属し、その腕前はプロ並みだったとも言われています。将来はダンサーとしての道を志し、日本航空高等学校を卒業後は、日本体育大学の舞踊学専攻に進学。ダンスを専門的に学び、真剣にプロの舞台を目指していたのです。
しかし大学在学中に、ある教師から「演技にも向いているのではないか」と声をかけられたことが、俳優を志すきっかけとなりました。この何気ない一言が、後の町田啓太さんの人生を大きく変えることになったのです。
劇団EXILEへの加入がデビューのきっかけに
俳優を目指すようになった町田啓太さんは、ダンスと演技の両方に力を入れられる環境を探していました。そこで目にとまったのが、LDHが主催する「EXILE PROFESSIONAL GYM（EXPG）」のオーディションでした。このオーディションで才能を認められた町田さんは、EXPGの養成所に入り、本格的に俳優の道を歩み始めます。
2010年には、劇団EXILEオーディションに合格し、正式に劇団EXILEのメンバーとして俳優デビューを果たしました。これが、町田啓太さんにとって俳優としての第一歩となります。
劇団EXILEでは、厳しい演技指導や舞台経験を通じて演技の基礎を叩き込まれました。舞台という生の場での経験が、後の彼のリアルで表情豊かな演技に活かされています。
初のテレビ出演と挫折、そしてリベンジ
町田啓太さんのテレビドラマ初出演は、2011年の「ろくでなしBLUES」。この作品では、比較的目立たない役でしたが、真摯な姿勢と存在感は関係者の間で高く評価されました。
ところがその直後、町田さんを大きな試練が襲います。なんと、ドラマ「GTO」に主要キャストとして出演が決まった矢先、撮影中にアキレス腱を断裂するという大ケガを負ってしまうのです。このアクシデントにより降板を余儀なくされ、当時は大きな悔しさを味わいました。
しかし彼は、決して諦めることはありませんでした。怪我から復帰後はリハビリと演技のトレーニングを並行してこなし、2014年のNHK朝ドラ「花子とアン」で再び注目を集めるようになります。誠実で芯のある役柄が視聴者の心をつかみ、町田啓太の名前が全国に広まるきっかけとなりました。
代表作『30歳まで童貞だと魔法使いになれるらしい』で大ブレイク
2020年に放送されたドラマ『30歳まで童貞だと魔法使いになれるらしい』（通称「チェリまほ」）で、町田啓太さんはBL（ボーイズラブ）ドラマとして話題になった本作で、真っ直ぐで誠実な上司・黒沢優一役を好演しました。この作品での演技が評価され、一気に全国的な人気俳優としての地位を確立しました。
この作品は日本だけでなく、海外でも大きな人気を集め、町田さんの国際的な知名度も飛躍的にアップしました。チェリまほ以前も実力派俳優として知られてはいましたが、本作によって「国民的俳優」のひとりとして広く認知されるようになったのです。
また、役作りにおいて相手役との空気感を大切にし、丁寧に感情を表現していく姿勢は、視聴者から「演技に心がある」と賞賛されました。まさに努力と実力が結実した代表作と言えるでしょう。
今後の展望と多方面での活躍への期待
町田啓太さんは俳優としての活動のみならず、モデルやナレーション、CM出演など、多岐にわたって活動を広げています。その清潔感と知的な雰囲気は、男女問わず幅広い層から支持を得ており、今後も主演作品が次々と発表されることが期待されています。
また、本人は「舞台にも再び挑戦したい」と語っており、原点である劇団EXILEで培った演技力を、舞台というライブな空間でさらに発揮していく可能性も高いです。加えて、過去にはナレーションの仕事も好評だったことから、声の仕事への展開も注目されています。
これまでのキャリアは決して順風満帆ではありませんでしたが、真摯な姿勢と努力によって道を切り開いてきた町田啓太さん。デビュー秘話を知ることで、彼の現在の輝きの裏にある苦労と情熱を感じることができます。今後のさらなる飛躍に期待が高まるばかりです。
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