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幼少期から持ち続けたスターへの憧れ
山下智久さんは1985年に千葉県で生まれました。幼少期から母子家庭で育ち、家庭環境は決して裕福ではありませんでしたが、そんな中でも彼は「テレビの中の人になりたい」という夢を持ち続けていたそうです。特にジャニーズ事務所のアイドルに強い憧れがあり、「自分もあんな風に歌って踊って、誰かを笑顔にしたい」と強く思っていたといいます。この想いが、彼をデビューへと導く第一歩になりました。
自ら応募したジャニーズ事務所への履歴書
ジャニーズ事務所に入るきっかけは、なんと自分自身で履歴書を送りつけたことから始まります。当時小学6年生だった山下さんは、テレビで見た滝沢秀明さんのパフォーマンスに衝撃を受け、「自分もここに入りたい」と思い、迷うことなく履歴書を送付しました。この行動力は、後に“行動するアイドル”と呼ばれる彼の原点でもあります。数か月後、彼のもとに届いたのは、ジャニーズJr.のオーディションの案内でした。
ジャニーズJr.時代に磨かれた努力と才能
オーディションに合格後、山下さんはジャニーズJr.の一員として活動を開始します。当時のJr.は競争が激しく、レッスンも非常に厳しいものでした。ダンス・歌・演技と、多方面でのレッスンに取り組む中で、山下さんは人一倍努力を惜しみませんでした。「誰よりも早く来て、誰よりも遅く帰る」と言われるほど、常に全力で取り組む姿勢が先輩たちにも評価され、次第に存在感を増していきます。
伝説のユニット「Four Tops」と山Pの台頭
2002年、山下さんはジャニーズJr.の中でも特に人気の高かったメンバー4人で結成された「Four Tops」の一員に選ばれました。彼の人気はこの頃から爆発的に高まり、「山P」という愛称でも親しまれるようになります。「ザ少年倶楽部」などのテレビ番組でも大活躍し、甘いルックスと誠実な人柄で女性ファンを中心に圧倒的な支持を得ていました。しかし、このグループも後に大きな変化を迎えることになります。
NEWSの結成と山Pのセンター抜擢
2003年、突如として発表された新グループ「NEWS」。ジャニーズJr.内から9人のメンバーが選抜され、山下さんはそのセンターを任されることとなりました。これは彼にとっても大きな驚きであり、喜びと同時にプレッシャーも大きかったといいます。当初はグループとしての方向性も定まらず、メンバー同士のすれ違いや世間の期待に応えられないジレンマも抱えていたそうです。しかし、山下さんは常にグループを引っ張る覚悟を持ち、活動に全力を注ぎました。
俳優業への本格進出と「野ブタ。をプロデュース」
山下さんの俳優としての転機となったのは、2005年に放送されたドラマ『野ブタ。をプロデュース』です。亀梨和也さんとの共演で、劇中ユニット「修二と彰」としてリリースした「青春アミーゴ」はミリオンセラーを記録し、社会現象にもなりました。演技面でも注目され、以降も多くのドラマ・映画に出演。『クロサギ』『コード・ブルー』など、彼の代表作は数多く、俳優としての地位も確立していきます。
ソロとしての独立と世界進出への挑戦
2020年、長年所属していたジャニーズ事務所を退所。山下さんは新たな挑戦としてソロ活動を本格化させます。国内だけでなく、海外プロジェクトにも積極的に参加し、NetflixやHuluなどのグローバル配信作品にも出演。英語力を磨き、世界を視野に入れた俳優として新境地を切り開いています。「世界に通用する日本人俳優になる」という夢に向かって、着実にステップを重ねている姿は、まさに進化し続けるアーティストそのものです。
デビュー秘話に見る山下智久の“真の魅力”
山下智久さんのデビュー秘話には、強い意志と努力、そして“人を笑顔にしたい”という純粋な想いが詰まっています。自ら履歴書を送り、熾烈なJr.時代を生き抜き、センターとしてグループを背負い、個人としても成功を収めた彼の姿は、まさに“アイドルの鑑”ともいえる存在です。外見の華やかさだけでなく、内に秘めた真摯さと努力の積み重ねが、彼を今の地位へと押し上げました。今後のさらなる飛躍にも大いに期待が集まります。
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